Orchestres Canada annonce les lauréats du Prix Betty Webster de 2011 :
Dr. David Leighton et Marsha Moffitt
Orchestres Canada est ravi d’annoncer les deux lauréats du Prix Betty Webster pour 2011; il s’agit de David Leighton, pour réalisations nationales distinguées (dont la candidature a été proposée par l’Orchestre du Centre national des Arts) et Marsha Moffitt, pour travail exceptionnel dans une région/localité particulière (mise en candidature par le Hamilton Philharmonic Orchestra). Le prix souligne une contribution soutenue aux orchestres canadiens, l’accent étant mis sur le leadership, le bénévolat et l’éducation.
Le Prix Betty Webster a été créé en 2002 en l’honneur de la fondatrice et première directrice générale d’Orchestres Canada. Il est remis à une personne ou une organisation qui a fait une contribution importante et soutenue au fil des ans à la communauté orchestrale canadienne. Cette année, pour la première fois, le prix inclut une petite récompense en argent qui sera remis à l’orchestre canadien choisi par chaque lauréat.
« L’exercice d’un leadership soutenu dans le milieu des arts, au niveau qu’ont manifesté David Leighton et Marsha Moffitt, représente un engagement prenant, a déclaré le président du Comité du Prix Betty Webster, Ken MacLeod. Il exige beaucoup d’une personne, qui doit y mettre son esprit, son cœur et son âme, pendant une longue période pour changer les choses. Les organisations qu’ils ont desservies, comme tous les orchestres canadiens d’ailleurs, sont dans une meilleure situation à cause de leurs efforts, et nous sommes ravis de les reconnaître en leur octroyant le Prix Betty Webster pour 2011. »
Dirigeant d’entreprise, universitaire, bénévole de longue date dans le milieu des arts et musicien amateur passionné, David Leighton a été président du Banff Centre en Alberta pendant 12 ans. Président du conseil d’administration du Centre national des Arts (CNA) de 1999 à 2006, il a aidé à amorcer une période de vitalité et de vigueur financière sans précédent pour le Centre et son orchestre, décrite dans la mise en candidature comme « rien de moins qu’une révolution pour l’Orchestre du CNA. Soudainement, la musique classique a été prisée au CNA. » Il était aussi question, dans la mise en candidature, de « son style de gestion pratique et inclusif » et de sa capacité à « appliquer un niveau poussé d’érudition et de sens des affaires au milieu des arts de la scène à but non lucratif ». M. Leighton a siégé au conseil d’administration de plusieurs orchestres et organisations de musique classique, y compris le Toronto Symphony Orchestra, Orchestra London et Orchestres Canada. Diplômé d’Harvard, il détient des doctorats honorifiques de l’Université Queen et de l’Université de Windsor; il a aussi été pendant plus de 20 ans été membre du corps professoral de l’Université de Western Ontario.
Marsha Moffitt est violoncelliste au sein du Hamilton Philharmonic Orchestra (HPO) depuis 1980 et présidente bénévole du comité des musiciens de l’orchestre depuis 2002. Elle est connue pour son rôle d’éducatrice, puisqu’elle enseigne au Redeemer College, encadre des ensembles de musique de chambre et dirige un orchestre à cordes d’adultes amateurs. Mme Moffitt est un membre important du comité d’éducation du HPO et elle a contribué à l’élaboration du Guide de ressources pour enseignants de l’orchestre. En tant que présidente du comité des musiciens, elle a joué un rôle déterminant dans la gouvernance de l’organisation; comme l’indique sa mise en candidature, elle a joué « un rôle critique comme chef de file dans le revirement fructueux du Philharmonic au cours de la dernière décennie » et a même été « une des architectes du rétablissement soutenu » du HPO. On a notamment signalé sa « rare capacité à défendre avec passion ses collègues professionnels tout en comprenant les impératifs de la gouvernance et de la gestion d’un orchestre. » Comme l’a fait remarquer un des membres du comité de sélection : « Un orchestre qui compte un leader comme Marsha Moffitt est un orchestre meilleur et plus heureux. »
Les membres du Comité du Prix Betty Webster ont choisi les lauréats parmi les candidats proposés par des particuliers et organisations partout au Canada. Le comité de 2011 était composé de Ken Macleod (Orchestre de jeunes du Nouveau-Brunswick Orchestra / Sistema Nouveau-Brunswick); Katherine Carleton (Orchestras Canada/Orchestres Canada); Jean Letarte (directeur, Opérations artistiques, Orchestre symphonique de Québec); Heather Slater (directrice, Administration artistique, Calgary Philharmonic Orchestra); et Betty Webster elle-même (Dundas, Ontario).
Le prix rend hommage aux nombreuses années de service de Betty Webster et à ses contributions extraordinaires à la santé et la vitalité de la communauté orchestrale du Canada. Durant son mandat, Mme Webster s’est employé corps et âme à renforcer les orchestres canadiens.
