Au cours de la campagne électorale fédérale de 2008, les interventions de nombreux groupes culturels et artistiques ont porté fruit, suscitant une attention médiatique sans précédent et un débat public sur la valeur et le besoin d’un investissement public dans le secteur culturel. Par la suite, plusieurs artistes, organismes et sympathisants ont continué à militer pour un investissement accru du gouvernement fédéral au Conseil des Arts du Canada. Cependant, depuis les élections de 2008, l’effort collectif s’est estompé. Sans coordination centrale, notre secteur risque d’émettre des messages contradictoires et de semer la confusion auprès du gouvernement canadien, à un moment où l’argent se fait rare et où nous devons décider de nos priorités collectives.
 
Des élections ont été évitées de justesse en septembre. Si elles avaient été déclenchées, nous n’aurions pas été en mesure de créer un groupe de pression national pour les arts et la culture, et nous n’aurions certainement pas eu la même portée ni le même impact qu’en 2008. Pour nous aujourd’hui, la question n’est plus de savoir s’il y aura des élections, mais à quel moment elles auront lieu.
 
Des coalitions comme la Performing Arts Alliance (PAA), l’Alliance des arts visuels ou le Mouvement pour les arts et les lettres (MAL) ont continué à coordonner les messages et à maintenir ouvertes les lignes de communication. Toutefois, devant la perspective d’une élection, une action collective plus largement représentative est essentielle à l’avancement des priorités du secteur. C’est dans cet esprit que la Performing Arts Alliance a réuni à Ottawa, le 21 octobre dernier, des représentants d’organismes nationaux de services en art et d’autres groupes équivalents. Les participants ont discuté du projet de relance d’une coalition canadienne des arts afin de coordonner les messages et les actions émanant de nos secteurs artistiques durant la prochaine campagne électorale fédérale. La proposition, rédigée par l’Assemblée canadienne de la danse, a reçu un accueil enthousiaste et a entraîné plusieurs discussions sur la manière de s’assurer, collectivement, que les enjeux artistiques demeurent à l’ordre du jour public et politique.
 
À la fin de cette réunion, les participants se sont entendu à l’unanimité pour relancer une coalition artistique non partisane pour faire des pressions? sur les enjeux spécifiques qui touchent les artistes et leurs organismes. À court terme, la Coalition défendra deux mesures auprès de l’ensemble des partis politiques canadiens : 1) porter le budget du Conseil des Arts du Canada à 300 $ millions; et 2) que le gouvernement canadien investisse dans un nouveau fonds d’accès au marché et au développement, une mesure d’investissement destinée à remplacer, en partie, les différents programmes qui soutenaient la présence artistique à l’international.
 
Un comité consultatif par intérim a été formé, lors de cette rencontre, pour mener à bien le recrutement des membres et l’élection du premier conseil national. Ce comité va se charger de lancer le recrutement des membres et le processus de mise en nomination dès les prochaines semaines. Une grande partie des activités de communication se feront par Internet:  par courriel, par la création d’une page sur Facebook et par la mise à jour du site Internet de la Coalition.
 
Les membres du comité consultatif par intérim sont:
Katherine Carleton, Orchestras Canada/Orchestres Canada, coprésidente;
Bastien Gilbert, Conférence des collectifs et des centres d’artistes autogérés/Artist-Run Centres and Collectives Conference, coprésident;
Éric Dubeau, Fédération culturelle canadienne-française;
Melissa Gruber, Canadian Artists’ Representation/Le Front des artistes canadiens;
Shannon Litzenberger, Canadian Dance Assembly/Assemblée canadienne de la danse;
Christina Loewen, Opera.ca;
Christina J. Murray, Association of Canadian Choral Communities/Association des communautés chorales canadiennes;
Lucy White, Professional Association of Canadian Theatres.
 
Tout organisme national de services en art ou l’équivalent, qui représente un nombre significatif d’individus intéressés par les arts, la culture ou le patrimoine, qui soutient l’une des deux mesures, qui accepte de participer aux travaux de la Coalition et d’en faire la promotion, est invité à se joindre à la Coalition. Les frais d’adhésion ont été fixés à 100 $. En plus des ces frais d’adhésion, nous aurons besoin de contributions financières significatives.

Être membre de la Coalition donne à l’adhérent le droit d’être élu au comité consultatif national et celui de participer aux travaux de la Coalition. Composé de sept personnes, le comité consultatif national comprendra deux coprésidents et cinq autres bénévoles. Quatre membres de ce comité consultatif devront avoir participé aux activités antérieures de la Coalition canadienne des arts. Après la mise en place du comité consultatif national, divers groupes de travail se chargeront des stratégies à développer, des communications, de l’animation en région, et des ressources financières.
 
La Coalition va travailler à susciter le plus grand nombre possible de défenseurs des arts pour faire entendre ses messages à chacun des députés de la Chambre des communes. Bien que l’adhésion  à la Coalition soit réservée aux organismes cotisants, nous encourageons et recherchons toutes les participations via nos réseaux de collègues, de membres, de publics, de bénévoles et de sympathisants.
 
La renaissance d’une Coalition canadienne des arts constitue une étape importante dans la maturation de la communauté canadienne et québécoise des arts. La participation à cette Coalition est ouverte à toutes et à tous, et nous espérons que vous vous joindrez au mouvement!

La page Facebook et le site Internet de la Coalition seront mis à jour très bientôt. En attendant, si vous souhaitez obtenir plus d’information sur la Coalition et ses plans, vous êtes priés de contacter la directrice générale d’Orchestres Canada Katherine Carleton par courriel au katherine [arobase] oc.ca.