Orchestres Canada a le plaisir d’annoncer les trois lauréats des Prix Betty Webster 2009.

Ces prix ont été créés en 2009 en l’honneur de la directrice générale émérite d’OC Elizabeth Webster, ils visent à rendre hommage aux personnes et organisations qui ont fait une contribution exceptionnelle à la communauté orchestrale canadienne, plus  précisément, au niveau du leadership, de l’éducation et du bénévolat. Les lauréats sont choisis par un jury composé de leurs pairs, des experts de tout le pays.

La présidente du Comité des Prix de 2009, Vicky Young s’est exprimée en ces termes : «C’est vraiment très encourageant de savoir qu’il y a tant de créativité, d’activité engagée dans tout le pays, aussi bien dans les grandes localités que dans les localités plus petites, dans les orchestres animés d’ambitions locales, régionales, nationales et internationales. Chacun des lauréats, cette année, incarne admirablement les critères essentiels de ces prix : leadership, éducation et bénévolat.»
 
Les lauréats 2009 (d’ouest en est) sont :

Jeff Alexander, Vancouver C.-B.
Jeff Alexander a été président et p.d.g. du Vancouver Symphony Orchestra (VSO) depuis l’an 2000. Ses réalisations importantes pendant son terme au VSO comprennent, entre autres, le remaniement des séries de concerts, une expansion des programmes éducatifs et communautaires, l’emploi d’écrans vidéo en salle de concert, la première campagne de dotation de la Société (10,2 M$ recueillis jusqu’à ce jour), la planification et la mise en œuvre de la tournée Asie-Pacifique et la création d’un espace de 25 000 pi2, le Symphony Centre et l’école de musique du VSO (dont l’ouverture est prévue pour janvier 2011). Sous son leadership, les abonnements au VSO et les ventes de billets simples, le soutien de particuliers, d’entreprises et de gouvernements ont tous augmenté, cette augmentation sur tous les tableaux s’est traduite par un excédent des recettes sur les dépenses de fonctionnement cinq années de suite, à partir de l’exercice 2004.

En plus de ses fonctions aux VSO, M. Alexander a été un membre du Conseil d’administration d’ Orchestres Canada depuis 2001, il est resté jusqu’au terme de son mandat de président, d’une durée de 2 ans, qui s’est terminé récemment. Il fut aussi un mentor et un conseiller qui a gagné la confiance d’un grand nombre de membres de la communauté orchestrale canadienne.

En résumé des délibérations du comité à propos de la mise en candidature de M. Alexander, la présidente du Comité des prix, Vicki Young, a déclaré : «Jeff Alexander a fait preuve de leadership sur le plan professionnel et moral et sur le plan du bénévolat tout au long de sa carrière en même temps qu’il consolidait la communauté orchestrale. Son engagement envers la musique et l’éducation musicale a été remarquable au cours d’une des meilleures années du VSO; Jeff Alexander a été au cœur de ces succès. Nous espérons qu’il est encore loin d’en avoir fini avec le succès!»

La mise en candidature de Jeff Alexander a été proposée par Caroline Miller (directrice générale de l’Okanagan Symphony Orchestra) et Annelisa Pedersen (directrice générale du Hamilton Philharmonic Orchestra). 

Kathy Humphreys, Kamloops C.-B.
Kathy Humphreys est la directrice générale du Kamloops Symphony depuis vingt saisons. Sous sa direction, les services de l’organisation à la communauté se sont notablement élargis, le programme des séries principales a doublé, le budget, quadruplé et l’orchestre n’a jamais connu un déficit ou une dette. En 2008-2009, Mme Humphreys a réussi la mise en œuvre d’un plan d’expansion pour inclure une série de prestations dans la ville voisine de Salmon Arm.

Elle a travaillé sans relâche pour faire progresser pas seulement l’Orchestre symphonique de Kamloops mais encore, globalement, l’interprétation de la musique dans la communauté. Mme Humphreys a été un des forces motrices du développement de l’école de musique, le Kamloops Symphony Music School, qui, à présent, peut se vanter d’être dotée de 17 professeurs de musique professionnels et d’accueillir 200 élèves.

En plus de ses fonctions auprès du Kamloops Symphony, Mme Humphreys, avec ses collègues, est très active sur le plan régional et national; elle est une conseillère sûre pour les directeurs d’orchestres, ses pairs. Dans son rôle de porte-parole du comité, Betty Webster, citant en exemple Kathy Humphreys, l’a décrite comme «une personne très forte qui se donne beaucoup de mal pour la communauté. Je suis très fière de ce qu’elle a accompli.» Vicki Young a fait remarquer que «Kathy Humphreys continue à concentrer une énergie positive dans ses fonctions auprès du Kamloops Symphony, et la croissance qui en a résulté est remarquable. Son attachement au bénévolat, à l’éducation musicale et à la défense de notre cause ont tous été cités comme étant des facteurs significatifs de la solidité du KSO en tant qu’organisation.» 

La mise en candidature de Kathy Humphreys a été proposée par le directeur musical du Kamloops Symphony, Bruce Dunn.

Tafelmusik Baroque Orchestra, Toronto ON
Depuis plus de trois décennies, Tafelmusik Baroque Orchestra enchante ses auditeurs; il se compose de 17 musiciens, dirigés par le directeur artistique Jeanne Lamon. Chaque année, l’orchestre touche des milliers de personnes par ses tournées provinciales, nationales et internationales, ses enregistrements, ses concerts radio- et télédiffusés et ses partenariats avec les nouveaux média, la communauté artistique et la population locale. Tafelmusik présente 50 concerts chaque saison à Toronto et il s’est engagé à faire des tournées dans différentes régions du Canada chaque année. Ses enregistrements font partie intégrante du succès mondial de Tafelmusik, sa discographie compte 76 disques de musique baroque et classique.

Jeanne Lamon et le directeur du chœur de Tafelmusik (Tafelmusik Baroque Choir) Ivars Taurins apparaissent régulièrement à titre d’invités d’orchestres professionnels à travers le Canada; ils les influencent par leur manière d’aborder la musique classique et baroque. Par ailleurs, Tafelmusik veille à former la prochaine génération de musiciens canadiens avec l’Institut d’été de musique baroque de Tafelmusik et le cours d’études supérieures de musique sanctionné par un diplôme de l’Université de Toronto, où Tafelmusik est l’orchestre baroque en résidence. 

Vicki Young a fait remarquer que «les bénévoles, le personnel et l’équipe artistique à la tête de Tafelmusik jouent un rôle significatif sur la scène canadienne des arts. Leur approche constante et assurée et leur ouverture à l’innovation technologique, artistique et administrative, de même que leur empressement à partager ce qu’ils savent, sont exemplaires. Leurs partenariats novateurs et leur dévouement à l’éducation font d’eux des chefs de file aussi bien dans les arts que dans les affaires.» 

Tafelmusik Baroque Orchestra a été mis en candidature par Joan Cullemore, un ancien membre du conseil d’administration de Tafelmusik. 

Les prix seront remis aux lauréats au concert de leurs orchestres respectifs à l’automne 2009.  D’après la directrice générale d’OC Katherine Carleton, «c’est un honneur de pouvoir exprimer notre reconnaissance à ces membres exceptionnels de la communauté orchestrale canadienne devant leurs auditeurs, ces auditeurs qu’ils ont servi avec tant de fidélité pendant tant d’années.»

Le comité des prix de 2009 était présidé par la directrice générale du Manitoba Chamber Orchestra Vicki Young. Siégeaient avec elle au comité : Annemarie Petrov (directrice générale de l’Edmonton Symphony Orchestra); Ken MacLeod (président de l’Orchestre des jeunes du Nouveau-Brunswick); Stéphane Laforest (premier chef assistant de l’Orchestre symphonique de Montréal et directeur artistique et chef de l’Orchestre symphonique de Sherbrooke et de La Sinfonia de Lanaudière); Betty Webster (directrice générale émérite d’OC); et Katherine Carleton (directrice générale d’OC).